Les Dames chinoises : un jeu de stratégie passionnant pour tous les âges
Un plateau en étoile, des pions à faire traverser, et une origine bien moins chinoise qu'on ne le croit.
Une histoire allemande, pas chinoise
Contrairement à ce que leur nom suggère, les dames chinoises ne viennent ni de Chine ni de l'Antiquité. Le jeu est une variante du Halma, inventé aux États-Unis vers 1883 sur un plateau carré. En 1892, un éditeur allemand en propose une version sur plateau en étoile à six branches, sous le nom de Stern-Halma — littéralement « halma en étoile », le nom qu'il porte encore en Allemagne aujourd'hui.
C'est dans les années 1920 que des éditeurs américains le rebaptisent « Chinese Checkers », pour lui donner un parfum d'exotisme. Le nom est resté, l'origine chinoise n'a jamais existé.
But du jeu
Amener tous ses pions de sa pointe de départ jusqu'à la pointe opposée de l'étoile, avant les autres joueurs. Le premier qui y parvient remporte la partie.
Comment on déplace ses pions
À son tour, un joueur fait un seul des deux mouvements suivants :
- Un pas vers un trou libre voisin ;
- Un saut par-dessus un pion adjacent — le sien ou celui d'un adversaire — pour atterrir dans le trou libre juste derrière.
Un saut peut s'enchaîner avec d'autres sauts dans le même tour, ce qui permet de traverser une bonne partie du plateau d'un coup. À la différence des dames traditionnelles, sauter un pion ne le capture pas : il reste en place. Il n'y a ni dé, ni pion mangé.
Un peu de stratégie
Tout le jeu consiste à construire des chaînes de sauts. Un pion isolé avance d'un pas ; bien placé, il traverse l'étoile en un tour. Les bons joueurs disposent donc leurs pions en « échelle » pour se servir de leurs propres pièces comme tremplins — tout en évitant d'offrir ces mêmes tremplins aux adversaires, puisque chacun peut sauter par-dessus n'importe quel pion.
L'autre erreur classique consiste à vider trop vite sa pointe de départ : les derniers pions restés en arrière n'ont alors plus rien sur quoi rebondir.
Foire aux questions
Combien de joueurs ?
2, 3, 4 ou 6 joueurs — l'étoile à six branches se répartit équitablement dans ces quatre cas.
Y a-t-il un dé ?
Non. Les dames chinoises sont un jeu de pure réflexion, sans aucune part de hasard.
À partir de quel âge ?
Les règles se comprennent en une minute, ce qui le rend accessible aux enfants, sans empêcher les adultes de s'y prendre au jeu.
Nos dames chinoises sont disponibles en version plateau et en version boîte, ou découvrez l'ensemble de notre sélection de jeux traditionnels.