Mahjong: ein faszinierendes Strategiespiel
144 Steine, vier Spieler und eine Kombination, die vor den anderen fertig sein will.
Ein chinesisches Spiel des 19. Jahrhunderts
Mahjong entsteht Mitte des 19. Jahrhunderts in China. In den 1920er-Jahren erreicht es den Westen, wo es zur regelrechten Mode wird, und setzt sich dauerhaft in mehreren asiatischen Ländern fest, wo es bis heute ein sehr verbreitetes Tischspiel ist.
Nicht zu verwechseln mit dem „Mahjong Solitaire“ vom Computer, bei dem man Paare aus einem Steinstapel entfernt: Das ist ein viel später erfundenes Geduldsspiel, das vom Mahjong nur die Steine übernimmt.
Was im Kasten steckt
Ein vollständiges Spiel umfasst 144 Steine, verteilt auf drei Farben, jeweils von 1 bis 9 nummeriert (Bambus, Kreise und Zeichen), dazu die Ehrensteine — Winde und Drachen — sowie, je nach Spiel, Blumen- und Jahreszeitensteine.
Das Prinzip
Jeder Spieler baut seine Hand auf, indem er pro Zug einen Stein zieht und einen ablegt. Ziel ist es, eine vollständige Kombination zusammenzubekommen — in der Regel vier Dreiergruppen und ein Paar — vor den drei anderen Spielern.
Das Spiel verbindet also dreierlei zugleich: Taktik (welche Kombination man mit der erhaltenen Hand anstrebt), Rechnen (welche Steine noch verfügbar sind) und eine gehörige Portion Gegnerlesen — was jemand ablegt, verrät viel darüber, was er sammelt.
Achtung bei den Regeln: es gibt mehrere
Das ist die Besonderheit des Mahjong: Es gibt kein einheitliches Regelwerk. Die chinesischen, hongkonger, japanischen und amerikanischen Regeln unterscheiden sich in der Punktezählung und bei den erlaubten Kombinationen, mitunter deutlich. Man einigt sich also besser vor dem Anfangen auf eine Variante — die Grundmechanik bleibt überall dieselbe.
Häufige Fragen
Wie viele Spieler?
4 Spieler.
Ist es schwer zu lernen?
Die Mechanik versteht man in einer Partie. Zeit braucht es, um Kombinationen schnell zu erkennen und sich zu merken, was schon abgelegt wurde.
Kann man zu weniger als viert spielen?
Manche Varianten erlauben drei Spieler, doch das Spiel ist für vier gemacht — und zu viert gibt es sein Bestes.
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