Il mahjong: un gioco di strategia appassionante
144 tessere, quattro giocatori e una combinazione da completare prima degli altri.
Un gioco cinese dell'Ottocento
Il mahjong compare in Cina a metà dell'Ottocento. Raggiunge l'Occidente negli anni Venti, dove diventa una vera moda, e si radica stabilmente in diversi paesi asiatici, dove resta oggi un gioco da tavolo molto praticato.
Da non confondere con il «mahjong solitario» dei computer, in cui si tolgono coppie di tessere impilate: quello è un solitario inventato molto più tardi, che del mahjong prende in prestito soltanto le tessere.
Che cosa c'è nella scatola
Un gioco completo conta 144 tessere, suddivise in tre semi numerati da 1 a 9 (bambù, cerchi e caratteri), a cui si aggiungono gli onori — i venti e i draghi — e, a seconda dei set, le tessere dei fiori e delle stagioni.
Il principio
Ogni giocatore costruisce la propria mano pescando e scartando una tessera a ogni turno. L'obiettivo è riunire una combinazione completa — in genere quattro gruppi di tre tessere e una coppia — prima degli altri tre giocatori.
Il gioco mescola dunque tre cose insieme: la tattica (quale combinazione puntare con la mano ricevuta), il calcolo (quali tessere sono ancora disponibili) e una buona dose di lettura degli avversari: ciò che un giocatore scarta dice molto su ciò che sta cercando di riunire.
Attenzione alle regole: ce ne sono diverse
È la particolarità del mahjong: non esiste una regola unica. Le regole cinesi, di Hong Kong, giapponesi o americane differiscono nel conteggio dei punti e nelle combinazioni ammesse, a volte in modo netto. Meglio quindi mettersi d'accordo su una variante prima di cominciare — la meccanica di base, invece, resta la stessa ovunque.
Domande frequenti
Quanti giocatori?
4 giocatori.
È difficile da imparare?
La meccanica si capisce in una partita. Ciò che richiede tempo è riconoscere in fretta le combinazioni e ricordare che cosa è già uscito.
Si può giocare in meno di quattro?
Alcune varianti lo permettono in tre, ma il gioco è pensato per quattro — ed è in quattro che dà il meglio.
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