As damas chinesas: um jogo de estratégia apaixonante para todas as idades
Um tabuleiro em estrela, peças para atravessar e uma origem bem menos chinesa do que se julga.
Uma história alemã, não chinesa
Ao contrário do que o nome sugere, as damas chinesas não vêm nem da China nem da Antiguidade. O jogo é uma variante do Halma, inventado nos Estados Unidos por volta de 1883 num tabuleiro quadrado. Em 1892, um editor alemão propôs uma versão num tabuleiro em estrela de seis pontas, com o nome de Stern-Halma — literalmente «halma em estrela», o nome que ainda hoje tem na Alemanha.
Foi nos anos 1920 que editores americanos o rebatizaram «Chinese Checkers», para lhe dar um perfume de exotismo. O nome ficou; a origem chinesa nunca existiu.
Objetivo do jogo
Levar todas as suas peças da sua ponta de partida até à ponta oposta da estrela, antes dos outros jogadores. O primeiro a consegui-lo ganha a partida.
Como se deslocam as peças
Na sua vez, um jogador faz apenas um destes dois movimentos:
- Um passo para um buraco livre vizinho;
- Um salto por cima de uma peça adjacente — a sua ou a de um adversário — para aterrar no buraco livre logo atrás.
Um salto pode encadear-se com outros saltos na mesma jogada, o que permite atravessar boa parte do tabuleiro de uma só vez. Ao contrário das damas tradicionais, saltar uma peça não a captura: ela fica onde está. Não há dado nem peças comidas.
Um pouco de tática
Todo o jogo consiste em construir cadeias de saltos. Uma peça isolada avança um passo; bem colocada, atravessa a estrela numa única jogada. Os bons jogadores dispõem por isso as suas peças em «escada» para se servirem delas como trampolins — evitando ao mesmo tempo oferecer esses mesmos trampolins aos adversários, já que qualquer um pode saltar por cima de qualquer peça.
O outro erro clássico é esvaziar depressa demais a ponta de partida: as últimas peças que ficam para trás deixam de ter onde se apoiar.
Perguntas frequentes
Quantos jogadores?
2, 3, 4 ou 6 jogadores — a estrela de seis pontas divide-se equitativamente nesses quatro casos.
Há dado?
Não. As damas chinesas são um jogo de pura reflexão, sem qualquer parcela de sorte.
A partir de que idade?
As regras percebem-se num minuto, o que o torna acessível às crianças sem impedir os adultos de se entusiasmarem.
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